Zihinsel yetersizlik; doğum öncesi, doğum sırası ve doğum sonrası olmak üzere üç temel dönemde ortaya çıkan çeşitli biyolojik, çevresel ve sosyal etkenlere bağlı olarak gelişebilir.

Zihinsel yetersizlik; doğum öncesi, doğum sırası ve doğum sonrası olmak üzere üç temel dönemde ortaya çıkan çeşitli biyolojik, çevresel ve sosyal etkenlere bağlı olarak gelişebilir.
Gebelik döneminde beyin gelişimini olumsuz etkileyen faktörlerdir:
Genetik ve kromozomal bozukluklar
(Down sendromu, Frajil X sendromu)
Akraba evliliği
Anne enfeksiyonları
(Kızamıkçık, toksoplazma, sitomegalovirüs)
Anne adayının alkol, sigara, uyuşturucu kullanımı
Yetersiz beslenme ve vitamin–mineral eksikliği
Radyasyona veya toksik maddelere maruz kalma
Anneye ait kronik hastalıklar
(Diyabet, hipertansiyon vb.)
Doğum esnasında yaşanan komplikasyonlar:
Oksijensiz kalma (doğum asfiksisi)
Zor veya uzun süren doğum
Erken doğum (prematürite)
Düşük doğum ağırlığı
Doğum travmaları
Doğumdan sonra beynin gelişimini etkileyen durumlar:
Beyin enfeksiyonları
(Menenjit, ensefalit)
Ağır kafa travmaları
Yüksek ateşli havaleler
Zehirlenmeler (kurşun vb.)
Ağır ve uzun süreli yetersiz beslenme
İhmal ve istismar
Uyarıcı çevrenin yetersizliği
Zihinsel yetersizlik önlenebilir nedenler içerebilir (aşılar, gebelik takibi, erken müdahale).
Her vakada neden kesin olarak belirlenemeyebilir.
Erken tanı ve eğitim desteği, bireyin gelişimini önemli ölçüde artırır.
Zihinsel yetersizliği olan bireylerin eğitimi; bireysel farklılıklar, işlevsel beceriler ve bağımsız yaşam hedefleri esas alınarak, Millî Eğitim Bakanlığı Özel Eğitim Hizmetleri Yönetmeliği doğrultusunda planlanır.
Bireyin bağımsız yaşam becerilerini geliştirmek
Akademik ve işlevsel öğrenmeleri desteklemek
Sosyal uyum ve iletişim becerilerini artırmak
Topluma en üst düzeyde katılımı sağlamak
Erken tanı ve erken eğitim
Bireyselleştirilmiş Eğitim Programı (BEP)
Yaparak–yaşayarak öğrenme
Basitten karmaşığa, somuttan soyuta
Tekrar ve pekiştirme
Aile ile iş birliği
Kaynaştırma / bütünleştirme yoluyla eğitim
Özel eğitim sınıfları
Özel eğitim uygulama okulları
Özel eğitim ve rehabilitasyon merkezleri
Evde ve hastanede eğitim (gerektiğinde)
Okuma–yazma
Temel matematik
Zaman, para, ölçme kavramları
Öz bakım (giyinme, temizlik, beslenme)
Ev içi beceriler
Toplu taşıma kullanımı
Kurallara uyma
Duygu ifade etme
Akran ilişkileri
Basit mesleki hazırlık
İş alışkanlıkları
Toplum temelli eğitim
Hafif düzey: Akademik beceriler ön plandadır, kaynaştırma yaygındır.
Orta düzey: Günlük yaşam ve işlevsel akademik beceriler ağırlıklıdır.
Ağır / çok ağır düzey: Öz bakım, iletişim ve duyu-motor beceriler önceliklidir.
Süreç temelli değerlendirme
Performans ve gözlem
BEP hedeflerine dayalı izleme
Zihinsel yetersizliği olan bireylerin eğitimi sadece akademik başarıya değil, bireyin yaşam kalitesini artırmaya odaklanır.